1 maja 2004 roku Polska przystąpiła do Unii Europejskiej. Jutro mija 15 lat odkąd połączyliśmy siłę wraz z innymi krajami na rzecz tworzenia lepszej przyszłości. Nasze początki w UE nie były łatwe. Istniało wiele znaków zapytania, obaw ale również ambicji i nadziei związanych z integracją.
Nasze przystąpienie do UE było wydarzeniem historycznym. Razem z nami przyjęto wówczas 10 nowych państw. Symbolicznie zlikwidowano w ten sposób podział na kontynencie, który obowiązywał od czasów zimnej wojny i jednocześnie urzeczywistniła się wizja jednego z ojców Europy – Roberta Schumana, który w 1963 roku powiedział „ Musimy budować Europę nie tylko w interesie wolnych narodów, ale także po to, by móc powitać narody wschodnie, które uwolnione od podporządkowania, jakiego dotychczas doświadczały, zwróciłyby się do nas z prośbą o przystąpienie i o nasze moralne wsparcie”. Piąte rozszerzenie, którego Polska była uczestnikiem miało tak duże znaczenie dla liczącej wówczas 15 członków UE, że obecnie powszechnie określa się je mianem Big Bang.
Zanim Polska podpisała, 16 kwietnia 2003 roku w Atenach, traktat akcesyjny i tym samym stała się pełnoprawnym członkiem Unii Europejskiej przez ponad dziesięć lat przygotowywała się do tej roli. Obecnie jesteśmy szóstym pod względem wielkości populacji krajem UE. Z tego tytułu mamy istotny wpływ na wiele działań podejmowanych w ramach unijnych instytucji. Do najistotniejszych skutków przystąpienia Polski do UE najczęściej wymienia się korzyści związane z otwarciem granic dla naszych pracowników oraz możliwości jakie dają fundusze europejskie.
„Pierwsze dziesięć lat Polski w UE to czas nauki i ewolucji. Polska stawała się państwem, które w coraz większym stopniu brała odpowiedzialność za losy projektu europejskiego. Z debiutanta przeobraziła się w państwo, które cieszyło się poważaniem innych krajów i zyskało reputację wpływowego członka Unii Europejskiej.” – Anna Radwan Röhrenschef
Zachęcamy do zapoznania się z najnowszą publikacją Instytutu In.Europa, która podsumowuje ostatnie 15 lat Polski w Unii Europejskiej. Publikacja dostępna tutaj.